Le codage réflexif repose sur la lecture et l'annotation (par le chercheur) de passages du corpus. Les "étiquettes" (appelées thèmes, catégories, codes ou noeuds) désignent un sujet, une figure ou une caractéristique linguistique. Ces annotations servent a repérer des associations régulières ou originales et sont éventuellement mobilisées dans des applications quantitatives.
Utilisés (et développés) dans le monde entier, les logiciels reposant sur le codage réflexif se réclament souvent de la méthode par théorisation ancrée (Grounded Theory Methodology). Plus répandus chez les anglos-saxons que chez les francophones, le sigle CAQDAS a tendance à être étendu à tous les outils d'analyse qualitative.
Pour un éventail des -nombreux- logiciels existant dans le monde anglo-saxon, voir entre autres le site de Harald Klein.
Logiciels : Atlasti Cassandre Catma Dedoose Ethnograph Kwalitan Maxqda Modalisa Mosaiqs Nodepad Nvivo Porphyry Provalis Rqda Saturate Sonal Squanto Tamsanalyser Weft-qda